Adiós a una leyenda: Modrić cierra su ciclo mundialista con 202 partidos, el Balón de Oro de 2018 y el respeto del mundo entero.

Hay jugadores que ganan Mundiales. Y hay jugadores que son más grandes que cualquier título. Luka Modrić pertenece a la segunda categoría. Este jueves, en el BMO Field de Toronto, el capitán croata disputó a sus 40 años el último partido de su historia en una Copa del Mundo. Croacia cayó 2-1 ante Portugal en los dieciseisavos de final y el telón cayó sobre una de las carreras internacionales más extraordinarias que ha dado el fútbol en el siglo XXI. Los números cuentan parte de la historia. 202 partidos con la selección croata, récord absoluto del país, 29 goles, 23 partidos mundialistas y cinco ediciones del torneo (2006, 2014, 2018, 2022 y 2026), lo que le coloca empatado con Paolo Maldini como el quinto futbolista con más partidos en la historia de los Mundiales.

El Balón de Oro de Rusia 2018, el único que un jugador de selección finalista ha ganado también como mejor del mundo ese año, certifica que no era solo el mejor de Croacia, sino el mejor del planeta. Ese año llevó a una nación de cuatro millones de habitantes a la final del mundo. Cuatro años después condujo a Croacia al tercer puesto en Qatar 2022. Una hazaña que un país pequeño no repetirá fácilmente. Pero lo que hace verdaderamente irrepetible la historia de Modrić no está en los trofeos. Está en el origen. El niño nacido en Zadar que creció durante la guerra en Yugoslavia, cuyo abuelo fue asesinado por soldados, encontró en un balón su forma de escapar del horror.

Ese niño acabó siendo el dueño del mediocampo del Real Madrid durante más de una década, ganando cuatro Champions League junto a Cristiano Ronaldo. El mismo Ronaldo que al pitido final en Toronto fue a buscarle para abrazarle, en una imagen que dice más que cualquier estadística. La Copa del Mundo nunca terminó con Modrić levantando el trofeo. Pero el mundo entero sabe quién es Luka Modrić. Y eso no tiene precio.

Publicado el : 3 de julio de 2026

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